La Guachafita

Se vende la Guachafita

2011-06-16T16:35:00.000-07:00

La decisión no es fácil. Vender La Guachafita es como vender un pedacito de nosotros. Pero como nadie nos quita lo bailao, nos llevamos toda la experiencia, la escuela que fue éste sueño.

La casa mide 71 metros cuadrados de construcción. Proyectada para dos cuartos, un baño, cocina-comedor y estar, ademas de un porche. Tiene un entrepiso de crecimiento natural de 48 metros cuadrados.
Paredes de tapia (40 cm de espesor) y techo de madera y cemento. No tiene acabados, es decir frisos y sobre pisos. La entregaremos con baño.

Mas detalles:
Terreno: 620 metros cuadrados
Casa: 71 metros cuadrados (extensibles a 48 mas hacia arriba y muchos mas hacia los lados)
tanque de agua: 15.000 litros
Hidroneumatico de 80 galones con motor de caballo y medio de fuerza.
Ubicacion: Guatamare

Precio: 240.000 Bs

Contactos: Anne-Marie Herrera 0416-2936449
Luis Guillermo Laya 0416-6981639

El proceso del adobe prensado

2011-05-01T10:08:00.001-07:00

ejemplos de adobe colado o moldeados, utilizados en La Guachafita

Detalle de pared de adobes colados

los adobes apilados

Utilizando la máquina de prensar adobes

Prensando adobes

La máquina de prensar adobes, diseñada y fabricada por el Arq. Carlos Mario Aguirre

Vida en La Guachafita.

2011-02-06T13:23:00.001-08:00

Nuestra Guachafita ya, sin ser aun casa completa lo es de hecho por entero, pues vivimos en ella.

Entre los componentes que no están completos se cuentan los techos y los pisos, además de las canalizaciones eléctricas y otras menudencias del género.

No están terminadas aun porque nos agarró la época de tormentas (no hablemos de lluvias) sin trabajo y por ende sin cemento, con la camioneta accidentada, y pare usted de contar. Por cierto que referiré aquí la maldad que nos hizo Toyota de Margarita, C.A. olvidándose la mar de garbosos durante veintiún días de hacer la requisición para que les mandaran la piche bomba de gasolina que era lo que se le había dañado a la camioneta…, veintiún días para pedir un repuesto que de hecho tenían en Caracas… Claro, tienen el sartén por el mango y los demás que se frieguen… Bueno, pero éste no es el blog de las quejas, es el constructivo.

Pasemos a lo que nos interesa: No tengo el dato exacto de cuanta agua cayó entre octubre, noviembre, diciembre, y los primeros días de enero, pero tenía mucho tiempo sin ver tanta agua junta… Recuerdo que hace unos pocos años (unos cinco o seis…, tal vez siete) la temporada de lluvia aquí en Margarita duró desde mediados de octubre hasta semana santa del año siguiente. Llovió muchísimo, con constancia pero sin tanto viento, zarandeos y alharacas… El caso es que nuestros techos no están terminados y la casa es de tierra, y esta vez llovió con ganas…

Para ser exacto debo decir que el único techo completo con aleros y todo es el de la cocina, donde por ahora tenemos instalado el campamento de dormir en par de carpas (que habrán de ser canonizadas después por lo bien que se han portado, rayanas en lo milagrosas), y aunque se presentó ahí una que otra gotera, las paredes no sufrieron apenas los embates de la tormenta. Es decir, que no me atormentó tanto la posibilidad de que sufrieran daños. Me refiero a las paredes del área de la cocina, claro.

El resto de la casa tiene por techo el entrepiso (por lo tanto es plano) que ocupa escuetamente el área de las habitaciones y el baño (no hechos aun) pero sin aleros ni nada (faltan también), razón por la cual el agua le chorreaba casi en cataratas por ambas caras, a cada pared.

Yo tenía pesadillas en las cuales una montaña inmensa se me venía encima hecha un alud de barro aullador que me perseguía y me perseguía me escondiera donde me escondiera (Anne-Marie me tenía que despertar porque yo daba patadas en sueños por culpa de las carreras que pegaba toda la santa noche), pero al escampar un poco iba y revisaba las paredes para constatar que aun corriéndole el agua a raudales por todas partes, cada tormenta ocasionaba un daño mínimo en relación con lo que esperaba.

Luego, entre tormenta y tormenta, fui haciendo un borde en el entrepiso dotado de barbacanas (a las que supongo terminaré cubriendo con gárgolas, dada mi barroco ¡qué digo barroco! ¡Gótico! modo de hacer las cosas) para alejar el agua de las paredes. Esto funcionó un poco, pero la furia de los elementos fue de película. Lo que entraba por las ventanas y por el espacio que deja al descubierto sobre la grada el envigado del entresuelo daba la misma sensación que producía pararse sobre el puente que estaba al pie del salto de La Llovizna allá en el Caroní…

De verdad pensé que la casa se nos vendría encima… Hice pruebas de resistencia con una esferita graduada, tomé probetas con un tubito, pensaba y pensaba… Le salieron matas a las paredes teniendo que hacer jardinería vertical a cada rato para que las raíces no las debilitaran. Hasta un hormiguero le salió en la pared noroeste…, hormiguero superficial y que sobra decir exterminé por completo… Debo decir que las hormigas margariteñas son muy raras, poco dadas a hacer verdaderos hormigueros terminan invadiendo instalaciones eléctricas, máquinas en desuso, pilas de bloques o ladrillos, montones de piedras, y en general cualquier sitio en el que el esfuerzo sea menor. Muy a tono con el contexto, las hormiguitas lugareñas…

Las goteras en el entrepiso eran a veces gotas, a veces chorros, dependiendo de la frecuencia de las tormentas. Había una que caía sobre la nevera y se le colaba dentro del congelador formando carámbanos como estalactitas y estalagmitas dentro del freezer… Hice las rejas de las ventanas mientras llovía esquivando el agua para no correr el riesgo de darme un corrientazo con los 200 Amperios que me lleva el diablo… Vacié los poyos (sí, poyos, porque son para apoyarse) de las ventanas en una escampadita sabatina y con el último saquito de cemento que me quedaba mientras le mandaba mensajitos de texto al sátrapa de la Toyota que me torturaba diciéndome que la camioneta ya estaba lista sabiendo yo que no era de nuestra camioneta de la que él hablaba…, bueno, dije que no mencionaría más eso…

Pero siguió lloviendo y lloviendo. Carateé (carateo se le dice aquí al calafateo hecho con una aguada de cemento o similares) el techo con cemento, con cemento y arena, con cemento y pego en todas las proporciones conocidas e inventadas…, funcionaba dos tormentas y volvía a gotear con más fuerza. Impermeabilizamos con un producto elastométrico muy bueno llamado Acriton Fester que seca en tres hora (pues llovía y llovía), y funcionaba otro par de tormentas violentas y de gotas como granizos…

Finalmente en una conversación que tuve con mi amigo Juan Pablo León le comenté la pesadilla y él me recomendó lo que fue (va siendo, que no me atrevo a cantar victoria aun) la solución: guata con sellador elastométrico acrílico Sika (Sikafill) que seca en seis horas… Pues sí, me monté en el techo con un rollo de guata de la que se usa para ponerle a los edredones por dentro (es un textil que parece un fieltro blanco, no tiene nada qué ver con la barriga), lo corté en tiras de unos treinta centímetros de ancho, apliqué el sellador en la grieta y a los lados, un poco diluido con agua (1 de agua 3 de sellador), pegué la guata, y le apliqué encima el Sikafill sin diluir. Queda muy bien. Ha llovido un par de veces desde entonces y no ha colado ni media gota de agua… Por cierto que tengo pendiente devolverle a Juan Pablo el resto del rollo de guata que quedó. Usaría a lo sumo unos cinco metros de un rollo de cien… Gracias, Juan Pablo…

Y se preguntarán ¿qué fue de las paredes? ¿cómo están? ¿cuánto sufrieron? Ta-ta-ta-taán… Pues nada, estaban mojadas como si acabaran de salir del molde, se pelaron un poco por aquí y por allá, se le cayó un poco del barro usado para acuñarlas, se le descubrió un poco la piedrita que se le añadió a la mezcla, perdió como tres centímetros de espesor (tenía cuarenta y dos centímetros y le quedan treinta y nueve, no es mal de morir) en un punto por el cual corrió agua que daba tristeza. Ya se están secando y recuperando su color tierra normal. Todavía debo desarraigar unos retoños que aun conserva en la franja que no alcanzo ni desde abajo ni desde arriba. Sí, tengo un andamio pequeño, pero está de estantería con un plástico encima cubriendo herramientas que no deben mojarse. Lo desarmaré y lo sacaré para hacer ese trabajo pendiente cuando se me pasen el susto y la tembladera.

No hubo asentamientos diferenciales, ni aparecieron grietas, ni hubo desplomes más que los que mencioné antes. No sé, me parece que el sistema es mucho mejor frente a las lluvias de lo que yo mismo esperaba. Lo confieso.

El maderamen de la estructura, pese a haber estado mojado por casi cuatro meses continuos no se pudrió, ni le salieron hongos, ni se le alojaron xilófagos después del vuelo nupcial de noviembre que fue una pesadilla también. Entre aguacero y aguacero, por tres o cuatro noches seguidas, entraron nubes de termitas aladas que buscan maderas para alojarse, aparearse, poner huevos, y criar nuevas generaciones de pequeños monstruos come madera… Pues se quedaron con los crespos hechos. No entró ni uno en nuestra estructura. Que vivan el Trifosban, la sal, y el sulfato de cobre…

Por lo pronto estamos aquí.

Vivimos aquí Zoé, Anne-Marie, y yo… Anne-Marie trabaja aquí…, tiene montado su laboratorio de diseño virtual plástico y maderudo aquí, en lo que llegará a ser nuestro estudio.

Seguimos usando la poceta y el fregadero del velero (Q.E.P.D.), la vela mayor y el foque genovés tapan la cumbrera aun abierta (y la trinquetilla les sirve de almohada sobre el cartabón de la cumbrera), la manguera del patio sigue siendo ducha y todo lo demás. Estamos pensando instalar el mástil afuera para colocarle encima la antena que mejoraría la recepción de los celulares, ya que la señal es pésima aquí, y como ese bicho mide doce metros…, bueno, creo que ayudaría.

El campamento sigue ahí, en lo que será la cocina… Pero ya paró el zaperoco que tenía montado el cielo con las tormentas esas del carrizo, conseguimos trabajo y cemento, y por lo tanto La Guachafita sigue adelante…

Ahora toca terminar los techos con todo y aleros, terminar los pisos internos que empezaremos a vaciar mañana con la exitosa técnica del suelo cemento (también llamada tierra cemento) ya antes descrita, hacer las habitaciones, terminar el biodigestor y conectarlo al baño…

Bueno, eso, y todo lo demás…

Acampando en La Guachafita

2010-10-19T13:17:00.000-07:00

Aquí estoy, sentada en un comedor de campaña en medio del tierrero en lo que algún día se convertirá en taller de La Guachafita. El sol (aun debajo de la sombra de un toldo que compramos y con una mata de ciruela de huesitos a mi espalda) me castiga la nuca como con rabia. Miro los muros de tierra que tengo enfrente y pienso en todo lo que se ha hecho en este tiempo de bregar soñando y de soñar bregando.

Ya las paredes hace mucho tiempo se alzaron y ahora es el turno de los techos y los pisos. El techo de lo que será la cocina y en este momento es nuestro campamento, ya está listo. Bello a 4 metros de altura, es claro y fresco. El entrepiso del otro ambiente esta a punto de estar listo también, así que ya hay sombra dentro de la casa y la diferencia de temperatura con el exterior es enorme.

En este lapso de tiempo el futuro nos alcanzó y estamos ahora acampando en lo que será nuestra casa. Cuando digo acampando no es una figura hiperbólica, es carpa y cocina de campaña. Es ducha con manguera, es tierra y sol inclemente.

Suena duro y no se equivoquen, lo es. Pero me estoy divirtiendo de lo lindo. Armamos una cocina en el ranchito de zinc que al principio sirvió de guardadero de corotos y ahora es guardadero de corotos, baño (con una pocetica del que fue nuestro velero) y ducha (con una manguera). Delante de ese espacio, en unos mesones hechos de los encofrados en desuso, hicimos una cocina. El barco de nuevo nos regaló un lavaplatos y un señor de Atamo hizo unas esteras que nos protegen de las miradas indiscretas y del inclemente sol. Como diría mi mamá: lo cortés no quita lo valiente y a pesar de que el piso es de tierra y el grifo es una manguera, quedó bonita. Y yo gozo cocinando y hasta fregando (es un refugio ante el calor) en ese pequeño espacio. Desde allí miro un par de patos que descubrieron un charquito que se hace del desagüe del fregaplato y la ducha, y hasta nadan allí. Tengo de ayudantes una legión de lagartijas, quienes todas las mañanas “barren” el piso de la cocina de los restos de comida que caen y los insectos escondidos por allí. Las gallinas y sus pollitos (todos prestados, ninguno propio) limpian el resto del terreno de alacranes y culebras.

Nuestras habitaciones (de Zoé, Luis Guillermo y yo) son sendas carpas puestas sobre una tarima de madera en lo que será la cocina, el único sitio con techo completamente impermeable hasta el momento. En las carpas tenemos nuestros colchones, lamparitas para leer y ventiladores, por lo que se duerme sabroso y a salvo del polvero externo.

A partir de las 4 de la tarde, todo cambia. Apenas el sol se esconde detrás de un cerrito que tenemos hacia el oeste, la brisa se pone fresca, el sopor pasa y se puede estar afuera sin tener taquicardia. Cenamos temprano, pues casi no podemos almorzar y las veladas son deliciosas, como suelen serlo en los campamentos. Luis Guillermo se fuma un tabaco, nos tomamos un cocuy, echamos cuentos con el Tío Francisco que nos echa una mano (invaluable) en estos momentos y el tiempo se estira y se estira de un modo cómico, pues a las 7 y media de la noche ya sentimos que la jornada está completa y tenemos ganas de acostarnos.

Es bonito vivirlo en el sitio, como lo estamos haciendo. Cada pequeño paso es un gran avance hacia una casa bella, y lo más importante: nuestra.

Algunas notas sobre tecnología.

Toda la estructura de techo y entresuelo, cubierta, aleros, saliente de la escalera, todo, se ha hecho con tablas de Pino Caribe procedente de las siembras de CVG Proforca de allá, de Uverito (Monagas).

Lo que hicimos fue un pseudo laminado de tablas para fabricar las vigas, a las que se le dio una contra flecha del 1% para que trabajaran más efectivamente. Para armarlas de usó una mezcla de pintura de caucho, cola blanca (PVA), sal marina, sulfato de cobre, y Trifosbán al 1%, como pegamento y tratamiento de la madera. Se mantuvieron juntas las piezas con prensas y le caímos a clavos. Luego, con calma, apernaremos todo con los tornillos de carruaje que se deben usar.

El criterio para la preparación de la mezcla para pegar las maderas fue el siguiente: pintura de caucho para exteriores como fijador. Cola Blanca como refuerzo de pegamento. Sal marina como componente ignífugo. Sulfato de cobre que es el mejor fungicida que conozco (el hongo es el principal enemigo del pino y en este caso es muy importante porque la sal es higroscópica y mantiene las tablas un poco húmedas. Esto no es del todo malo porque una madera reseca resulta frágil. Pierde flexibilidad. Como hongos y humedad son amigos hay que prevenir los daños con la utilización del sulfato de cobre). Y el Trifosbán, que es un buen elemento preventivo contra xilófagos varios. Ha funcionado muy bien hasta ahora.

Sobre la cubierta de madera se vació una pequeña capa de concreto con fibra añadida y pego como elemento hidrófugo, y para minimizar los problemas que aparecen donde hay concreto y madera juntos como es la deslignificación de la madera por el medio alcalino (aparición de azúcares que degradan la madera), se imprimó toda la superficie con una solución de sulfato de cobre con sábila. Ya informaremos de los resultados. Pero en los experimentos previos que hicimos no aparecieron daños en la madera así tratada.

Existen varias maneras de tratar las maderas en una obra pero al final todo se reduce a hidrosolubles y óleosolubles. Escogimos trabajar con agua porque veneno o no veneno, resulta menos agresivo con el medio ambiente y con este servidor que no usa motor diesel. También está la razón de que la membrana de concreto vaciada sobre la madera no trabajaría junto con ella sino que irremisiblemente se despegaría al ser rechazada por el tratamiento. Pero no descartamos que para las ventanas y puertas sí utilicemos óleosolubles por la tenacidad que le opone al agua y al sol, que de ambos hay aquí como para regalar.

Ahora que ya está casi listo el vaciado de la capa de concreto del entresuelo, pasamos a solucionar el problema de la losa interna de la casa que tiene un hueco de unos dieciocho metros cúbicos en el centro. La razón de este hueco no es para enterrar un tesoro, ni para hacer el laboratorio (mazmorra) del abuelo de Herman Monster. Ese hueco responde a una necesidad de almacenamiento de aire frío para mejorar las condiciones de diferencial de temperatura entre el techo y el suelo.

Este hueco se comunica por tuberías con la parte de abajo del tanque de agua. El aire, al pasar por él se enfría. El aire caliente que está pegado al techo se sale por las aberturas de la cumbrera creando un vacío interno que viene a ser llenado con el aire frío que se almacenó en el dicho hueco debajo del centro de la casa… Por lo menos sobre el papel esto debería funcionar así. Y ojalá que así sea, porque el dichoso hueco ese ha dado más guerra que el carrizo, y si no funciona me va a dar mucha tristeza…

Del friso y todo lo demás iremos hablando en la medida en la que se genere.

El Biodigestor I. Winnie The Pooh (We need the Poo).

2010-05-21T13:03:00.000-07:00

La familia es el arquitecto de su propia casa […]
Manual del constructor popular.
Arq. Luís A. López R.

Ya había hablado antes del sistema de disposición de aguas negras para esta casa que estamos construyendo.

Habíamos decidido un poco de pasada fabricar un sencillo sistema de trampa de grasas, tanque séptico con clarifloculador, y un campo de absorción, porque es un sistema simple y de uso común que, digamos, se cae por su propio peso. Me refiero, claro, a las razones para usarlo.

Después, en el devenir de la obra, nos ha dado tiempo de sopesar los pro y los contra de este sistema incluyendo su eficiencia para convertir los desechos en material utilizable (o por lo menos biodegradablemente descartables) frecuencia de mantenimiento, y todas esas pequeñas razones donde también está, cómo no, la inercia de la costumbre.

De más está decir que el sistema clásico de disposición de aguas negras fue descartado por ser una solución escasa de imaginación.

En su lugar convertimos el tanque séptico en un biodigestor, o bioreactor anaeróbico porque ofrece, por más o menos el mismo costo, un sinfín de ventajas a corto, mediano, y largo plazo.

El tanque séptico para un sistema de tratamiento aeróbico requiere de un mamparo para desacelerar las partículas (clarifloculador), y un aporte de aire por burbujeo, entre otras cosas. A cambio suministra agua razonablemente limpia con el problema de trabajar con un ph bajo, de 3 o menos, lo cual resulta muy ácido para el tipo de tierra que tenemos aquí.

Esto hace necesario el tratamiento de los efluentes con lejía de cenizas o una lechada de cal para subir ese ph, logrando entonces, regar las matas con esas aguas tratadas de ese modo.

Estas son las razones por las cuales desistimos de fabricar el sistema de descomposición aeróbica cambiándolo por el proceso contrario, que según se verá más adelante, ofrece una serie de ventajas sumamente interesantes.

Cambiamos el diseño de la tanquilla séptica del sistema aeróbico, por una cámara de digestión anaeróbica hermética, conocida como biodigestor, que además es mucho más sencilla.

Vamos a comenzar las explicaciones de atrás hacia delante. Es decir, por los efluentes, para ir retrocediendo hasta llegar a la manera en la que se construyó el sistema completo.

En un sistema de reacción anaeróbica el ph llega a 7 u 8, lo cual hace el agua efluente perfecta para el riego de las matas.

Hay que recalcar aquí que esto es un factor muy importante porque para el sistema de enfriamiento de la casa es imprescindible que los árboles circundantes crezcan rápido siendo crucial el riego y alimentación de éstos.

Los efluentes de un bioreactor anaeróbico son ricos en fósforo, potasio, y nitrógeno, que son los principales nutrientes que necesitan las plantas para crecer y desarrollarse, y pueden usarse directamente como salen del sistema, o dejarse secar para ser almacenados y utilizados posteriormente.

Además, un biodigestor proporciona, como parte del proceso de digestión de las aguas servidas, una combinación de gases combustibles conocidos como biogás que pueden ser utilizados para la cocina, para iluminación, y para cualquier otro uso que se le quiera dar dentro de las limitaciones de producción del sistema.

El biogás es una combinación de metano (60 a 80%), dióxido de carbono (20 a 40%), nitrógeno molecular (2 a 3%), y anhídrido sulfuroso (0,5 a 2%), lo que lo hace buen combustible si se tienen ciertas precauciones.

Con el anhídrido sulfuroso hay que tener ciertos cuidados porque es venenoso. 300 ppm ya dejan sin sentido a un ser humano. 500 ppm ya lo manda a uno al cementerio. Por eso es que hay que tomar ciertas precauciones muy sencillas, pero necesarias, porque aun siendo muy bajo el porcentaje de producción de este gas, mínimo mancha las ollas de negro.

Existen varios modos de filtrar este gas. Se usan, en línea general, una estopa de alambre, un filtro, burbujeo en un medio base (cal), y otros más. Ya veremos cuál o cuáles vamos a usar nosotros. Aunque tal vez me decante por el de la cal porque el subproducto obtenido contiene azufre, que tiene muchas otras utilidades. Pero cruzaremos el puente al llegar a él.

En la descomposición anaeróbica existen tres fases: 1ª. Hidrólisis y fermentación. 2ª. Acetogénesis. 3ª Metanogénesis, por la cual se obtiene el metano. Pero para que esto funcione así el hermetismo del conjunto es esencial, claro que esto no es un inconveniente grave pues las presiones que se manejan son del orden de los 8 a 13 cm de columna de agua, y eso, la verdad, no es mucho.

Cualquier desecho biológico puede producir biogás. El estiércol humano, el de perro, el de vaca, el de cochino, el de gallina…, pero la totalidad de desperdicios de la cocina, conchas de verduras, legumbres, frutas (menos los cítricos porque le bajan el ph al sistema quitándole eficiencia y hasta inutilizándolo), restos de carne (sin exagerar con la grasa porque esta puede crear una capa en la superficie que ahoguen las bacterias que producen el gas). Hasta el papel sanitario, el aserrín, las virutas, hojas, en fin, todo desecho biodegradable.

Para utilizar aserrín y virutas, hojas, ramitas, y tal vez el papel, para hacerlos biodegradables hay que someterlos a un lavado con una lechada de cal a la que se le añade orine (no se rían, que no hace falta tanta tampoco, basta que antes de hacer este trabajo me tome unas tres cervecitas), o soda cáustica, o hidróxido de sodio (Diablo rojo), para decantar la lignina que entorpece también el proceso de descomposición anaeróbica.

La lignina así obtenida puede ser utilizada en otra enorme cantidad de cosas de las que hablaremos en otra ocasión.

Todo esto parece complicado, pero en realidad no lo es. Tal vez da algo de trabajo que haría necesario un poquito de disciplina, pero a cambio nos quitaremos de encima parte del problema de la basura, produciremos gas, y mantendremos el jardín muy bien alimentado sin más gasto que bajar la poceta del mismo modo que de todas maneras vamos de hacer ¿no? Y un jardín bien alimentado es lo que nos interesa porque lo necesitamos para mantener la casa fresca.

Podemos decir que para obtener el biogás necesario para mantener las hornillas encendidas durante unas cinco horas diarias necesitaremos el aporte de unos veinte kilos de desechos biológicos frescos diariamente, lo cual tampoco es difícil para una familia de cinco personas, dos perros, y un gato…, y que además, tiene una carpintería.

El tiempo de reacción de los desechos con las bacterias, a 30ºC es de unos diez días para comenzar a obtener metano en cantidad suficiente. En un principio, durante la primera fase del proceso la proporción de dióxido de carbono será muy alta haciendo que la mezcla sea poco eficiente desde el punto de vista de generación de temperatura.

Bueno, creo que hemos hablado mucho sobre la parte bioquímica del asunto, mejor comenzamos a hablar sobre el aparato en sí mismo.

Originalmente, cuando comenzamos los trabajos de construcción de la casa, metimos una retroexcavadora para que abriera las zanjas para los cimientos, el hueco para el tanque de 15.000 litros de agua, el hueco para la tanquilla séptica, y todo hueco posible para obtener la tierra con la que después levantamos la tapia (unos 52m3 al final), demás está decir que el operador de la maquina estaba más contento que chino en bicicleta y cada hueco o zanja que hizo las abrió lo más grandes que pudo, de manera tal que la humilde tanquilla séptica que yo quería hacer se convirtió en un inmenso hueco de dos metros de largo, por metro y medio de ancho, y metro y medio de profundidad (unos 3.300 litros de capacidad).

Sacando cuentas, tomando como referencia lo que costó en dinero y en lidia el tanque de agua, tuve pesadillas con la perspectiva de tener que hacer otro sacrificio igual para la fabricación de otro tanque más. Así que estuvimos dándole vueltas a las distintas técnicas de construcción de tanques hasta que encontramos la del ferro-cemento.

El ferro-cemento es una técnica sencilla y económica para fabricar tanques, embarcaciones, piscinas, e inclusive tabiquería. Bueno, mi Papá le tapó unos huecos que tenía en la latonería un viejísimo Nissan Patrol de nuestra propiedad, con ésta técnica. Es sumamente versátil y económica, ya ven.

En la segunda guerra mundial, los aliados hicieron muchos barcos de esta manera, porque además de ser económica, a los sonares de los submarinos alemanes les costaba detectarlos porque el rebote de la señal no sonaba metálico sino a piedra.

El inconveniente de esta técnica está en las reparaciones de las posibles roturas, pero no pensemos en eso, que no vale la pena.

El procedimiento es bastante sencillo. Es laborioso si lo hace una sola persona, como es mi caso, pero es muy fácil de hacer.

Una vez emparejado el hueco dentro del cual vamos a fabricar el tanque armamos una especie de jaula de malla trucson de 6”x6”, de cabilla de ¼” (tripa de pollo o similar) del mismo modo que se haría una armadura para ser vaciada en concreto, pero con una sola capa de cabillas en vez de dos. Luego se cubre esta armazón de cabillas con cuatro capas de malla de gallinero bien amarrada entre sí procurando que los huecos de la malla quede desfasado en cada capa de la malla para darle un soporte más intrincado para el mortero que se aplicará después.

El mortero que nosotros aplicamos fue un 1:2:4 con fibra para concreto en un porcentaje 75% mayor del que utilizaría para el concreto armado normal. Le añadimos un poquito de cal a la mezcla por cuestiones de la fluidez al aplicarla, cosa que le dejo al criterio de cada quién.

Entre la armadura de cabillas y malla de gallinero, y el talud del hueco metimos un plástico negro del que venden en la ferretería (polietileno) para mantener limpio todo el entramado metálico, y para tener un apoyo detrás al arrojar el mortero para hacer el friso.

Después fuimos aplicando mortero sobre el enmallado presionándolo para que pasara hasta el respaldo de plástico que tiene detrás, y alisándolo después con la cuchara de albañil.

Cada cierta altura de frisado dejaba caer tierra entre el plástico y el talud para garantizar el respaldo del mortero. Hay que tener cuidado con esto porque se deforma la especie de jaula esa, aunque no es ningún accidente grave. Sólo queda feo. El espesor de este friso es de 1”, lo cual deja ver que el ahorro de material es del 75% frente al concreto armado, nada más que en el mortero. Sin tomar en cuenta el acero.

Durante la aplicación del mortero se dejaron los tubos de entrada y de salida de la cámara de digestión a los cuales de les aplicó el friso con mucho cuidado para garantizar la estanqueidad.

Para el techo del biodigestor se armó un encabillado igual que el de las paredes pero en forma de bóveda de media caña por cuestión de resistencia de los materiales.

Con la cabilla de ¼” hicimos unas formas de costillas de barco y las colocamos amarradas con alambre sobre los salientes de la cabilla del tanque, formando la curva de la bóveda.

Bajo estas cabillas se amarraron dos láminas de metal expandido Riplex (sen-sen) sobre las cuales se amarraron las cuatro capas de malla de gallinero para formar toda la armazón del techo del tanque.

Se dejó colocada la base de la tapa de visita del biodigestor, que es una brida hecha con ángulo de 1 ½” x 1 ½” de 60 x 60 cm, con tornillos para colocar luego la tapa hermética sobre la cual irá después el gasómetro. Del gasómetro también hablaremos largamente en la próxima entrega.

La colocación del mortero sobre la tapa es concéntrica comenzando por los bordes Por precaución ya que la resistencia de la armazón no es mucha, y estamos trabajando sin encofrado sumándole al peso del material la carga viva que representa un hombre aplicando el mortero.

Para la junta entre la tapa y las paredes de la tanquilla usamos pego gris del de colocar cerámica en los baños, para asegurar la estanqueidad del sistema.

Una vez terminado todo el friso por dentro y por fuera, se pinta interiormente con alguna pintura impermeabilizante a dos manos incluyendo el techo y muy cuidadosamente los pases de tubería. Por fuera, la tapa, la pintaremos de negro para obtener la mayor temperatura posible por la absorción de los rayos solares.

Una vez listo se hacen las pruebas de estanqueidad usando el escape del carro, para lo cual se taponará la salida, y se le adaptará momentáneamente un reductor en la entrada para poner una manguera al escape del carro.

Se deja encendido el motor del carro hasta que éste se apague solo por asfixia. Eso será porque el sistema no tiene fugas. Si el carro no se apaga hay que revisar a ver por dónde está la fuga. En mi caso es muy fácil porque mi carro está quemando muy mal y el humo se ve perfectamente.

Este procedimiento hace también de barrido para el oxígeno existente acelerando el proceso de digestión del sistema.

En la próxima entrega, todo lo relacionado con las conexiones del sistema a la casa. Aguas servidas y biogás.

La Guachafita en el periódico

2010-03-15T08:06:00.000-07:00

Hoy salió este super artículo en el Sol De Margarita....
¡Gracias!

Uso del Cemento en La Guachafita.

2010-03-03T12:50:00.000-08:00

Al comparar el gasto energético entre
El adobe y el tabique rojo,
Mientras este último consume 30.000 Btu,
El adobe utiliza únicamente 2.000 Btu
Durante su producción, a diferencia del
Tabique recocido y el de concreto,
El adobe no contamina la atmósfera
Ni los suelos […]

Construir con Adobe.
Fundamentos, reparación de daños
Y diseño contemporáneo.

Berenice Aguilar Prieto.

Claro que me he tenido que ir a la cama pidiendo perdón a madre natura todas las noches, antes de dormir, para poder conciliar el sueño. Me produce pesadillas el hecho de tener que hacer lo que no quiero hacer, y el verme obligado a ser razonable nada más que porque tampoco es que estoy loco, ni es que tengo una eternidad disponible para terminar la casa.

Con respecto a los pisos, por ejemplo, estuve barajando la posibilidad de usar tierra apisonada curada con los jugos de la sábila o del corazón del cactus. Este es un método sencillo y muy utilizado hasta no hace mucho en gran parte de este planeta, sobre todo en las así llamadas zonas tórridas.

El procedimiento digamos Standard sería igual que el del vaciado con el concreto en lo tocante a la nivelación previa, la compactación, y el encofrado de los bordes. Difiere en que no lleva armadura de ningún tipo, se aplica en capas delgadas (de 2 a 3cm) que se dejan secar varios días antes de aplicar las sucesivas superiores, pero el agua que se usa para preparar el barro a aplicar viene de unos toneles en los que se meten pedazos de cactus o sábila un par de días antes. Es bueno usar dos o tres barriles para este fin, porque así siempre se dispone del agua con una cierta concentración deseable de jugo del cactus o sábila.

El acabado final es susceptible de ser teñido son óxidos, o aclarado con algo de cal, y posteriormente se pueden curar con una solución saturada de jabón azul, o gasoil con esperma de vela, llegando a ser encerado como cualquier piso de cemento pulido. Claro que su resistencia no será nunca, ni lejanamente, la de un mortero de concreto, pero para usos domésticos será más que suficiente. No tengo pensado montar una tornería en la sala de mi casa.

En la ecuación de la construcción de nuestra casa entran, con mucha importancia, el factor tiempo y el factor músculo (mío), por lo cual debo sopesar una gran serie de variables exprimiéndolas hasta el mismísimo borde de lo absurdo, hablando desde el punto de vista de la ingeniería. Por eso me vi obligado a desechar la tierra curada con sábila o cactus. Porque el preparado de esto requiere del corte y transporte de un ingrediente más bien espinoso ¿no?

Afortunadamente tuvimos la visita en el sitio de la obra de un gran constructor lleno de recursos ingeniosos, más ingenioso también por ingeniero nuestro amigo Eurípides Vicioso, que me recordó un sistema recientemente caído en desuso conocido como “suelo-cemento”, o “tierra-cemento”, que no es otra cosa que un concreto (u hormigón) preparado mezclando el cemento directamente con el suelo del lugar.

No es ninguna loquera de ningún grupito de cabezas calientes ultrosos ni nada de eso. No. En Argentina existe una autopista hecha con este sistema, por ejemplo.

Hicimos varios ensayos y obtuvimos que la mejor manera de lograr un buen resultado pasaba por preparar la mezcla concienzudamente, es decir, retirar del árido en lo posible el material orgánico y las piedras más grandes de unas dos pulgadas de diámetro, mezclar (unas cuarenta y cinco paladas grandes del agregado árido) en seco con el cemento (medio saco del tipo III, que fue del que conseguí), algo de cal (en polvo, media palada, para colaborar con la plasticidad de la mezcla), unos ciento sesenta gramos de fibra sintética para concreto (porque me niego a usar la malla Trucson ahí dónde no sea estrictamente necesaria), hasta obtener un color uniforme. Solo entonces se le agregará el agua necesaria para que fluya como uno necesite (en nuestro caso unos 22 litros más o menos). El agua hay que agregarla en tres tandas sucesivas de dos quintos la primera y la segunda, dejando un quinto para agregarlo a mitad de uso, porque la tierra siempre tiene algo de arcilla que, digamos, se “traga” parte del agua de la mezcla y esta se pone difícil de manipular.

A los puristas del concreto, que saben muy bien que si la relación w/c=0,6 da un concreto de alrededor de 3.500 PSI a los 28 días, que traducido de la lengua de la reina a este nuestro idioma más cristiano y decimal, da unos 246,58 kg/cm2, les puedo decir que lo que obtuvimos fue un suelo cemento de alrededor de w/c=1 que es lo mismo que decir unas 1500 PSI, que vienen a ser unos 105,68 kg/cm2. O sea, que si al capitán pata de palo (al que le calculo unas 232,5 libras de peso) le da por venir a la fiesta de inauguración ataviado a la “Drag Queen” con su pata de palo tipo “Stiletto”, y le da por bailar la “Yenka” o la “Blutchtika” sobre una sola pata (la de palo para la ocasión), tal vez nos agriete el piso.

Los principales cuidados que hay que tener con el suelo-cemento son, con la homogeneidad del material (que no tenga grumos secos o a medio humedecer), y que al vaciar se haga en capas de un grosor no mayor a tres centímetros. Para esto hay que garantizar que el suelo sobre el cual se vacía este material, esté perfectamente a nivel y bien compactado. Nosotros, además, colocamos un plástico debajo para minimizar el problema de la humedad, la que se pierde durante el fraguado por percolación, y la que sube luego al interior de la casa por capilaridad.

Vaciamos entonces paños de tres metros por un metro cincuenta, por tres centímetros y medio de espesor, cada vez. 1/6 de metro cúbico. 0,1666m3.

En el primer paño aparecieron algunas grietas de contracción durante el fraguado, todas perpendiculares al lado largo, lógica y naturalmente. Dedujimos que el sol tenía que ver también con esto por la pérdida violenta de humedad durante el proceso, por lo cual el segundo paño lo cubrimos con los sacos vacíos muy bien mojados. No se agrietó el material pero quedó veteado con la marca de los sacos.

Para el tercer paño observamos muy bien la homogeneidad de la mezcla y lo constante del espesor vaciado y no apareció ni una sola grieta. De modo que el mejor procedimiento es el de poner mucho cuidado en el mezclado y en el espesor constante del material vaciado. Con el tiempo ha venido apareciendo una grietita minúscula pero perceptible, en la junta entre vaciado y vaciado.

Vaciamos tres capas de paños superpuestos para obtener unos diez centímetros de espesor total. Al último de arriba le añadimos, espolvoreado, algo de cemento blanco en la superficie para aclarar el color y darle una apariencia como de café capuchino al acabado final. Total, ya puestos, cemento es cemento…

Para la viga que corona la tapia sopesamos tres opciones: la grada clásica de madera maciza aserrada, la grada de madera laminada compuesta, y la viga de corona de concreto armado.

La viga que corona la tapia (antigua grada) es una pieza estructural muy importante (importancia capital, en este caso) porque cumple dos funciones vitales para la estabilidad del conjunto. Por una parte mantiene las paredes juntas y verticales, lo cual obviamente es absolutamente necesario para que carguen convenientemente según diseño. Por otra parte distribuyen el peso de las estructuras superiores de los envigados de entresuelo y cubiertas de techo, que al estar colocadas sobre un material de baja resistencia a la tensión como lo es la tierra apisonada, necesitan de mayor área de apoyo para evitar grietas y fallas estructurales. También contrarresta el vector horizontal resultante de la descomposición de las fuerzas que ejerce la estructura de techo a dos aguas.

La grada clásica de madera maciza aserrada se descarta sola porque en nuestro caso la mano de obra es muy limitada además de que la cantidad de madera resultaría costosísima. Hay que tomar en cuenta que 3,5 metros cúbicos de roble o de cualquier otra madera dura, cuestan más que el resto de la obra. Además, las piezas más largas pesarían alrededor de 600 kilos. Para instalar esto necesitaría una grúa telescópica de la cual no dispongo ni quiero disponer.

Tal vez, logrando un permiso del ministerio del ambiente, podría retirar algunos árboles caídos por ahí y utilizar la madera así obtenida (es posible, aquí hay gente que usa los robles caídos para hacer carbón, así, de modo lícito y todo)… Permisos en este país…, cosa engorrosa… Luego un camión, una motosierra, una grúa, tres tipos, matraca… No señor. Descartado.

Está también la grada de madera compuesta, que no es otra cosa que lo mismo que hice con los dinteles. Dieciséis tablas de espesor, por doce tablas de largo. Unas doscientas tablas con pernos y pegamento que fácilmente me servirían para otro fin menos laborioso y con un abanico de opciones de construcción menor, también. Descartado.

Al final sacamos cuentas en el siguiente círculo concéntrico de la lógica centrípeta y llegamos al controversial concreto armado. Problemas a resolver, el encofrado, y el acero.

Tenemos aproximadamente cuarenta metros lineales de viga a vaciar. De cuarenta centímetros de ancho y veinte de espesor. Unos tres y medio metros cúbicos de material, así, a ojo de buen cubero… Eso son veinticuatro tablas de treinta centímetros de ancho nada más que para encofrar. Ocho tipos, setecientos litros de agua, y una mezcladora, amén de un sancocho y diez cajas de cerveza. Es mucho. Descartado.

Partamos de la premisa de que esta casa la estamos haciendo entre dos personas normales (bueno, lo de normales es mi punto de vista nada más). No dos titanes. Nosotros podemos vaciar, como máximo, medio metro cúbico por día, un día sí y el otro no. Porque hay que desencofrar y volver a encofrar, y porque si es más, nos morimos pa’l coño, maracuchamente hablando.

Así que dividimos el vaciado en trece partes: cuatro esquinas 90º de 1/6 m3 cada una, dos esquinas dobles “T” también de 1/6 m3, dos rectas cortas de 1/12 de m3 cada una, dos rectas largas de ½ m3 cada una, y tres rectas medianas de 1/3 m3 cada una.

La armadura de acero está hecha con cercha electro soldada C15 a la que se le añadieron unas ligazones de cabilla de ½” donde fuera necesario, y todos los anclajes para las vigas y estructuras superiores, hechos con el mismo material. Usé cabilla estriada de ½” porque me sobró de la construcción del tanque de agua, no porque hiciera falta tanto diámetro. Con 3/8” es más que suficiente.

Recortamos y ajustamos los tapiales (los moldes de madera dentro de los cuales se compactó la tierra con la que se hizo la tapia y que me dio mucha lástima cortarlos después de haber sido tan fieles, pero así es la vida) para el nuevo uso como encofrado para el concreto. Conseguí brocas nuevas para mi berbiquí (cosa en extremo agradablemente sorprendente) y fabricamos dos encofrados modulares, rodantes, y convertibles, para los tres usos necesarios.

Armamos el acero sobre la tapia poniendo mucha atención en la traba de los esquineros (que son lo más importante estructuralmente hablando) y encoframos y vaciamos una esquina por vez teniendo mucho cuidado que el “pegue” entre los vaciados no coincidiera con la traba de las tapias aunque, bueno, alguno inevitablemente quedó donde no era porque así también es la vida.

En estos “pegues” o juntas entre vaciados viejos y nuevos dejamos un diente con forma de cola de milano, como el que se usa en carpintería, que luego cubrimos con epoxi para concreto justo antes de vaciar el siguiente material para ayudar con la homogeneidad de la estructura.

La idea es vaciar cada pieza del envigado de corona con un día de por medio hasta que terminemos. Para lo cual hay que dejar insertos en el concreto (de aprox. 150 a 180 kg/cm2 a los 28 días) todos los pernos de anclaje, que dejé cada 58,75cm para la colocación del envigado del entresuelo.

Creo que debo, aquí, aclarar un punto que tal vez estará quedando como cabo suelto con respecto al tema del concreto armado, filosóficamente hablando.

De ninguna manera creo que se deba proscribir el uso de este material, sino racionalizar su uso porque resulta peligroso, en más de un modo, para el medio ambiente no solo en el proceso de su fabricación, sino en su uso cotidiano por la masificación que ha sustituido cualquier alternativa más amable con el colectivo.

Por ejemplo, en la tabla de Resistencia térmica de los materiales de construcción, que aparece en la página 7.38 del libro Guía de Construcción ilustrada, de Ching-Adams, aparecen unos datos perfectos para la visualización de lo que quiero decir al respecto.

Según esto, el concreto armado tiene 1/k (factor de transferencia de calor) de 0,08 (R por pulgada de espesor, donde R=Fº/Btu/hr x pie cuadrado), la madera laminada 1,25, y el cartón de fibra de madera (MDF) 2,00, por mencionar tres materiales nada más.

Está claro entonces que construir eminentemente con concreto nos obliga después a refrigerar las viviendas para hacerlas habitables. Es decir, gasto inicial mucho mayor por lo que cuesta el concreto y extendido en el tiempo por lo que cuesta la energía eléctrica, los aparatos acondicionadores de aire, su mantenimiento, sin hablar del costo ambiental de todo lo anterior.

Creo que ahora, con todo este lío que hay con los racionamientos eléctricos se verá más claro a qué me refiero con el asunto este de escoger los materiales idóneos, la termodinámica, la arquitectura, y la tecnología en general para la construcción de las viviendas.

Yo vivo pagando alquiler en una casa tipo “rinacimento” (rinace tutto ma con cemento) que tiene todos los defectos juntos, pero cuando tiene el acondicionador de aire encendido y funcionando bien es sencillamente maravillosa…, hasta que llega el recibo de la luz…, ahí se pone seria la cosa…

Pero es cuando se va la luz que realmente empiezan los defectos a saltar a la vista.

Está construida en la falda de una montaña en un sector que antes fue una cantera y por eso nos circunda la piedra que actúa como condensador de calor. Lo acumula de día y nos lo regresa durante toda la noche.

Tiene la pared más larga mirando hacia el oeste recibiendo así todo el sol de la tarde y no tiene más que treinta centímetros de alero, causando que cuando llueve se muere uno también de calor porque el agua entra en oleadas junto con las ráfagas de viento. Y aunque se cierren las ventanas, estas están tan mal hechas que el agua se cuela por los bordes y el piso, que tiene la pendiente hacia a dentro, se inunda. Así que durante la tarde la casa es inhabitable, con sol, o con lluvia.

El techo es de cuatro aguas sin ventila en la cumbrera. A mediodía hay una bolsa de aire realmente caliente que llega a la altura de mi cabeza forzándome a andar inclinado. Cuando se cocina algo que suelte humo se aprecia perfectamente este fenómeno. Con todas las ventanas abiertas y habiendo buen viento afuera el aire permanece inmóvil adentro, y la bolsa de humo en el centro baja hasta la altura de mi cabeza.

No tiene salidas de aire a sotavento desaprovechando totalmente la circulación que se origina en las faldas de las montañas.

Si se va la luz hay que salir de la casa y sentarse afuera hasta que regrese porque la casa se convierte en un horno en menos de cinco minutos, aunque la luz se vaya de noche, a las tres de la madrugada.

Trabajo en una casa de tapia que tiene unos trescientos años. Una casa deliciosa con unos techos a más de cuatro metros de altura. Una casa por la que la brisa pasa por todos lados refrescando casi todos los ambientes, menos los que convirtieron en oficina (estos chamos irreflexivos, pero entiendo por qué lo hicieron) al los que les fueron cegadas las ventanas…, caray, cuando se va la luz…, no agregaré comentario…

Bueno, basta ya, que este blog no es aleccionador. Esa es una actividad muy fastidiosa. Yo lo que quiero es que si alguien se antoja de averiguar sobre este tema, tenga información práctica disponible.

Tapiales III

2009-12-26T10:28:00.001-08:00

La tierra es el material de mayor existencia, su flexibilidad,
Eficiencia termo-acústica y bajo costo son determinadamente
Indiscutibles. La autoconstrucción constituye una alternativa
De gran viabilidad para resolver en parte el problema de la vivienda;
La participación del usuario en la construcción a través de
Programas de organización y control de la misma,
Disminuye los costos e incide directamente sobre el uso de
Tecnologías autóctonas basadas en la idiosincrasia.

Maquina para la fabricación
De bloque prensado de tierra.

Universidad de Los Andes.
Facultad de Arquitectura y Arte.

Prof. Carlos Mario Aguirre Tamayo.

El día dos de diciembre, a las nueve y veinte de la mañana le di el último golpe de pisón a la tapia de nuestra casa.

Han sido meses de tierra, cal, pisón, tierra, cal, pisón, tierra, cal, pisón.

En esta capa superior de la tapia tuvimos que trabajar a tres metros del suelo, que es la altura de la tapia sin la grada de concreto que está aun por hacerse.

Los andamios que hicimos funcionaron perfectamente. No solo como andamios sino como cuerpos de grúas combinando perfectamente con el artilugio de marinería que usamos de polipasto para izar los tapiales.

Ya dijimos que los tapiales los hicimos hibridando el sistema clásico con uno moderno que se usa actualmente en Méjico y en Estados Unidos (en donde es perfectamente “permisible” un proyecto de ésta índole con todo y la clasificación sísmica de estas zonas). Es decir que el sistema antiguo perdió toda aquella complicación que representaban los tojines, tortoles, agujas, cuñas, y todo lo demás, para ganar sendos rodillos que facilitaron enormemente el movimiento del tapial en el momento del desmolde y reemplazamiento.

Perdió complicación, sí, pero también perdió un poco de estabilidad que deberé tomar en cuenta para la próxima vez que se me ocurra meterme en estas ocupaciones. También hay que tomar en cuenta que los tensores internos molestan mucho a la hora de echar pisón. Vale la pena pensar en unos tapiales mas reforzados externamente y con menos cosas atravesadas por dentro. Pero estos funcionaron y la casa tiene sus paredes ya.

El rendimiento se redujo a la mitad, en esta etapa alta de la tapia, de lo que podíamos hacer en la capa baja por tres razones: el grupo de trabajo se redujo a dos personas, solo trabajábamos cinco horas al día, y hay que subir la tierra desde el suelo hasta allá, donde va a ser vertida para luego ser compactada.

Por eso, de llenar un tapial al día pasamos a llenar medio tapial nada más. Hubo casos en los que subimos (subí) cuarenta y ocho tobos por capa, y echamos seis capas en un turno de cinco horas… Además está lo de los dinteles.

Hicimos ocho dinteles de madera y uno de piedra. De estos, seis miden un metro ochenta y tres, dos miden un metro veintiuno, y el de piedra mide dos metros sesenta. A todos se les dejó un solape sobre la tapia de más de cuarenta centímetros por lado. El dintel de piedra solapa más de cincuenta centímetros por lado.

La colocación de los dinteles exigió su buena dosis de ingenio porque, como ya dije, hice el tapial del mismo largo que los dinteles y estos no caben dentro. Por un lado un acierto porque de ese modo hice rendir al máximo la madera, pero una pelea a la hora de colocar los dinteles. Pero ya nos acostumbramos a pagar con ingenio los errores económicos.

Este problema lo solucionamos usando la técnica de tierra hermana de la tapia, como lo es el calicanto.

En los sitios donde tuvimos que dejar sobresalir el dintel del tapial nos apoyamos sobre lajas (anfibolita gris) pegadas con barro de cal construido dentro del mismo molde porque resulta imposible echar pisón de lado.

También dejamos una piedra (serpentinita verde) en la que tallé el ideograma chino de paz, incrustada en la esquina oriental de la casa, para lo cual hubo que trabajar de contorsionista dentro del tapial esquinero muy cuidadosamente para dejar emplazada la pieza de treinta y cinco kilos.

Tengo que decir que tallar la piedra es muchísimo más fácil de lo que parece. El truco es golpear con martillo liviano y usar un cincel muy delgado, no pretender sacar grandes tajos de material, y tener una buena reserva de epoxi para reparar los errores.

La parte delicada del trabajo resulto ser el “pegue” entre las tapia inferior y la superior porque no solo es un punto que está sujeto a todos los esfuerzos que ejerce el tapial afianzado en apenas diez centímetros de solape, sino que hay un hombre dentro moviéndose bruscamente y dando pisón con todas sus fuerzas.

Esto hace que los bordes del pegue se despostillen a veces más profundamente de lo que uno desearía.

Esto lo terminamos evitando echando una capa de barro con lajas en los bordes del tapial antes de echar la primera capa de tierra para apisonar.

Ensayamos con barro solo, con lajas solas, con lajas y barro, y dimos con que esa era la mejor manera.

Supongo que el barro hace de amortiguador para el tremendo matracazo que le propina uno con el pisón y la laja da la estabilidad necesaria mientras el barro seca.

Terminada la tapia hicimos un molde ligeramente arqueado que colocamos en el vano de la pared interna. Sobre este molde colocamos de canto lajas de anfibolita pegadas con un mortero pobre de cemento y arena para formar un bonito dintel de piedra de casi tres metros de largo y cuarenta por cuarenta centímetros de sección. Solapa más de cincuenta centímetros por lado y el arco es de más del cinco por ciento. Aun está encofrado. Lo desmoldaré en enero cuando regrese Wilmer de sus vacaciones.

Luego de concluida la etapa del pisón, habiendo desarmado y guardado los tapiales, después de limpiar el área de trabajo y todo eso, nos pusimos a hacer lo que se conoce como el acuñado de la tapia.

Cada pieza de la tapia es la misma cosa que un adobe prensado y curado al sol, solo que los adobes uno los pega entre sí con un mortero de barro y cal que al secar los mantiene juntos y estables.

Esto no es así con la tapia porque uno no pega la tapia sino que prensa una sección con la otra sin mediar argamasa de ningún tipo.

Por eso, cuando la pieza se seca, según el porcentaje de arcilla que tenga, aparecerán grietas más grandes o más pequeñas en las juntas. Estas grietas hay entonces que llenarlas con barro de cal e introducirle cuñas de teja o lajas de piedras profundamente clavadas con un martillo inclusive para pegarlos entre si.

Al final desarrollamos un sistema que consistió en limpiar las ranuras con una piolet o con la cuchara de albañilería, de arriba abajo. Tras esquivar grillos y alacranes residentes de las ranuras metemos (en cada ranura) tanto barro cargado de cal como se pueda a lo largo de unos cuarenta y cinco centímetros, después le metemos lajas de filita o serpentinita o pedazos de teja o bloques de arcilla empujados con el mazo tan profundo como se pueda sin llegar a quebrar la tapia con los golpes. Y por último se cura la ranura con más barro.

Esto a todo lo largo de la ranura o grieta. Es preferible hacerlo en tramos cortos cada vez porque si no se seca el barro (porque la pared le va a absorber parte de la humedad) y no resulta igual el trabajo. El barro no fluye y la pared se pone frágil.

Ahora la tapia está completa, está acuñada en un cincuenta por ciento y está en proceso de curación y de asentamiento.

El próximo paso es la construcción de la grada de concreto (una cruza de viga de corona y viga de carga) sobre la cual va el entrepiso del área de taller limpio que por ahora será la habitación principal, y el techo del lavandero que por ahora será la cocina.

Para eso vamos a armar con cercha electrosoldada C15 porque resulta tremendamente más simple que ponerme a fabricar sunchos como loco, a la que le vamos a dejar puestos las cabillas sobre las que se fijarán los anclajes del envigado de una vez antes de vaciar el concreto.

El sistema de encofrado es una modificación del mismo sistema de tapiales porque no quiero echarme cien metros lineales de tabla en un uso tan gafo como es un encofrado. Así que la grada será vaciada por secciones manejables para dos personas.

Sé que una viga de carga tiene que ser vaciada en su totalidad, sin empates en el medio, y por eso tuvimos que descomponer y reinventar el envigado de manera que no existieran interrupciones estructurales. Pero sin muchas pasiones. No hay que perder de vista que el envigado clásico es de madera ensamblada sin demasiadas consideraciones ni melindres y que esas casas se mantienen de pie bien pasados los cien años de existencia.

El sistema de encofrado corre igual que el tapial, y el concreto viejo lo vamos a pegar del nuevo con epoxi, sistema que ha resultado muy bien.

Esta grada se fabricaba antiguamente de madera. Se colocaban sobre la tapia unas vigas muy gordas de maderas nobles, pesadas, e inmunes a los xilófagos, a menudo atirantadas entre ellas con tensores de forja para contrarrestar el empuje de los techos inclinados.

Yo hubiera querido hacerlo así por aquello del purismo y todo lo demás. Pero esta casa que estamos haciendo no es la recreación de un sistema específico, sino un recordatorio de todo aquello que sabíamos hacer y que hemos olvidado porque es más fácil pagar (dejarse robar en más de un sentido) que ponerse a hacer las cosas. O tal vez haya que decir que es más fácil cobrar que permitir que la gente se acuerde de que sabe hacer las cosas.

Por lo tanto no tiene sentido que yo, que no quiero ver cortar un roble ni en pesadillas, vaya a venir a hacerlo para construir un envigado que luego necesitará una enorme grúa para irlo a colocar en su sitio. Hay que pensar que la densidad del roble es muy cercana a uno, que es la del agua (un kilo=un dm3) y que si multiplicamos el volumen de la viga necesaria por esta densidad, el tonelaje de cada pieza resulta absurdamente inconcebible.

Claro, la densidad del concreto armado está por el orden de los dos y medio kilos/dm3 y eso hace que el envigado del que hablamos llegue a una siete y media toneladas. Pero lo haremos por pedazos y lo subiremos en tobitos poquito por poquito. No, no es lo mismo… No tiene sentido.

Si se hace la consideración de que un adobe de tierra prensada consume unos dos mil Btu para su fabricación y un bloque de similares dimensiones, pero de cemento, consume unos treinta mil Btu, estaremos ante una comparación de pesadilla. Yo no dejo de sembrar algunos árboles cada vez que tengo que usar un saco de cemento. Además, los que introdujeron las fábricas de cemento en este país fueron las mismas personas encargadas de redactar el código sísmico nacional, y eso me saca escamas. Me da erisipela con várices. Me saca el John Lennon que algunos llevamos dentro.

Pero no quiero morir a manos de un fanático que me tirotee, ni quiero que me entreviste un idiota conservador para acoquinarme con sus miedos, ni quiero ser un fanático del lado raro de las cosas. Solo quiero ser coherente y lo más lógico posible.

Por lo tanto es la lógica quien me empuja a usar ese material tan polémico llamado concreto armado. Me defiendo de mí mismo diciéndome que hasta lo polémico puede ser racional, si se racionaliza ¿no?

Es por eso que me doy la licencia de usarlo. Porque es lo mantengo controlado dentro del rango de lo menos posible, porque puedo así alcanzarlo con mis recursos, porque es viable construirlo entre dos personas, y porque la madera que tengo deberá ser usada más racionalmente.

Entre dos racionalidades siempre gana alguna.

¡que siga La Guachafita!

2009-12-08T12:36:00.000-08:00

I Exposición virtual y venta:
¡Que siga la Guachafita!

Queridos amigos:
Como ya todos saben, la familia Layerrera está construyendo su casa en Margarita. Debido a que es un proyecto muy especial y absolutamente necesario hemos decidido hacer una exposición de todas las cosas hechas por nosotros para poder continuar con la construcción de La Guachafita y a manera de inauguración de la galería virtual de Guarura. Los invito a ver esta primera exposición virtual es: http://guaruraexposiciones.blogspot.com/ y a contribuir con nuestra casa.

Un gran abrazo

Luis Guillermo Laya
Anne-Marie Herrera
Zoe Rodriguez
Natalia Laya
Mateo Rodriguez

¿parar la construcción?

2009-11-18T08:05:00.000-08:00

Ya llegamos a la última esquina de la tapia y ésta no debe ser doblada. Ya llegamos al fondo de la cuenta bancaria que tenía la plata para construir y ahora entramos en el desasosiego. Los amigos se preocupan, claro y nos proponen que paremos la construcción de la casa para producir dinero. Agradezco infinitamente sus buenas intenciones, pero nos es imposible dejar de construir la casa. Es como si me pidieran que escogiera entre mi respiración y mi corazón latiendo.

No me canso de decirlo y quizás reflexionarlo en voz alta nos de fuerzas para seguir. Estamos haciendo mucho más que construir una casa. La Guachafita tiene varias lecturas y así lo comentaba con mi querida Miriam el otro día.

Desde el punto de vista más básico, la construcción de nuestra casa responde a una necesidad. La más elemental necesidad de nido, de techo sobre nuestras cabezas para defendernos de la lluvia. Y está clarísimo, que desde esa perspectiva, escogimos el camino más difícil y largo. Comenzamos en febrero y aún no llegamos al entrepiso. Vivimos alquilados, a un precio que casi no podemos pagar, en una casita mínima y parecemos ratas enclaustradas, defendiéndonos a veces a dientazos. La mudanza aún se ve lejos y hay días que me pregunto como aguantaremos hasta entonces.

Desde el punto de vista estrictamente material, estamos construyendo un capital. Convertimos un montón de tierra, piedras e ideas en una estructura que luego se puede vender y por un buen precio. En el interín Tadeo (Luis Guillermo) compromete más de la mitad de su capacidad productiva (esa que se mide en Bs) y la vuelca en darle pisón a las paredes. Parecen cosas de locos, como lo he dicho antes. Dejamos de producir dinero para construir un capital bastante subjetivo, que algún día cubrirá una necesidad. Si somos lo que tenemos, somos unos tierrúos.

Desde el punto de vista familiar, estamos construyendo un hogar. Y aquí la cosa empieza a tener mas sentido. Por lo menos para mí. Somos una familia sui generis como de patchwork y el espacio que ocupemos debe ser un hogar, no simplemente una casa. Debe tener una cocina-corazón que sea el centro de risas y encuentros, de comer y alimentar el alma. Debe tener espacios privados para cada quien, debe tener verde y espacio para los cuadrúpedos con quienes elegimos compartir la vida. Debe tener espacio para compartir con los amigos y para hacer eso que amamos hacer. Como ven, la cosa se pone cada vez mas subjetiva.

Desde el punto de vista filosófico, estamos construyendo nuestro lugar en el mundo. Y aquí llegamos al colmo de lo abstracto. Construyendo una casa de tierra, sin préstamos del banco, con criterios propios y no impuestos, sin permisos y con sueños, nos abrimos a codazos un espacio en el mundo que a veces pareciera aprisionarnos en el concreto.

Desde el punto de vista sentimental, la Guachafita es una declaración de amor. Tadeo pone sus manos, su tiempo y su fuerza en ese castillo de chocolate y yo me conmuevo ante la materialización contundente y progresiva de ese amor que todos los días me prodiga. Es difícil de explicar con palabras lo que siento ante eso, me parece que es simplemente eso…amor.

Por eso no podemos parar, porque es mucho más que una necesidad, es mucho más que dinero…es una manera de vivir conjugando el verbo hasta sus últimas consecuencias, metidos de lleno en la tierra y ejerciendo con un poco de desasosiego, un poco de lentitud pero mucho mucho amor y alegría. Todos los días un poquito, exactamente del tamaño de la vida.

Chocolate 80% tierra

2009-11-04T13:30:00.000-08:00

Tadeo dice que estamos locos. Que solo unos locos como nosotros emprendemos un proyecto como éste y lo dice a ritmo de pisón. Yo me río y le digo que menos mal que estamos tostados. Me río y me dan ganas de comer chocolate, porque esta casa como de la bruja de Hansel y Gretel es chocolate 80% tierra Ya ésta etapa está por terminar y vienen otras, con otros retos y aventuras, mientras nuestro castillo se seca lentamente al sol sellado con un ideograma chino de la paz en su pared frontal (que talló Tadeo en piedra). Y asi...en paz y muertos de la risa, seguimos con nuestra guachafita.

2009-10-16T13:47:00.001-07:00

2009-10-16T13:40:00.000-07:00

Tapiales II

2009-10-16T13:39:00.000-07:00

La tierra es un material constructivo con rangos bajos
De resistencia a la compresión y a la tensión
Comparados con otros materiales que lo
Superan en gran medida, sin embargo, su
Capacidad mecánica es útil para construir
Y al seguir sus reglas y proporciones de
Geometrización del material, más un
Mantenimiento adecuado, pueden lograrse
Edificaciones considerablemente resistentes
Que pueden mantenerse en pie y en buenas
Condiciones por más de cien años.

Construir con adobe.
Fundamentos, reparación de daños y diseño contemporáneo.

Berenice Aguilar Prieto.

Sí, terminamos completamente la primera fase de la tapia, que es básicamente toda la capa baja. La primera parte de un metro cuarenta de alto que es el alto del tapial.

En el interín ha pasado de todo. Muchas cosas buenas y otras no tanto, como los dos meses de lluvia loca en julio y agosto. Como no podíamos trabajar en la tapia aprovechamos para cerrar las zanjas de los cimientos que aun estaban expuestos para lo cual primero tuvimos que fumigar con una solución de Trifosban, sal y sulfato de cobre para complicarle la cosa a la termita de tierra que es la mayor amenaza para una casa que lleva tantos componentes de madera, y de tierra, claro.

La termita de tierra es un xilófago que no se aloja en la pieza de madera que ataca. Vive en la tierra, en nidos que hace medio subterráneos, medio en palos podridos y ese tipo de ambientes. Pero viene a comer a la casa de uno usando unos túneles que hace mezclando fluidos corporales con aserrín y pedacitos de cosas. Eso lo hacen desde donde afloran del suelo hasta la pieza de madera que decidieron atacar. Lo bueno es que no hacen sus túneles subterráneos a más de veinte centímetros de profundidad y para combatirlos basta con hacer una zanja alrededor de la casa que se quiere proteger y echar ahí el veneno antes mencionado.

Este es un procedimiento de muy bajo impacto ecológico y hasta kármicamente correcto, si nos ponemos delicados. El Trifosban es un veneno específico de muy baja toxicidad para todo aquel que no sea termita, y aun siéndolo puedes escoger no comértelo. Pero la verdad sea dicha, huele muy mal. Esto hace que la termita de marras escoja otro camino a la hora de buscar restaurante. El porcentaje de sulfato de cobre es muy bajo también y lo uso para reducir el problema de los hongos que le salen a las paredes por culpa de la capilaridad, las salpicaduras y esas cosas. La sal (de la salina de Pampatar) la uso como elemento ignífugo. Sí, ya sé, las fundaciones de piedra no se incendian…, pero es que hago la misma mezcla para la madera y todo lo demás. Tengo un solo envase.

La mezcla esta lleva algo de cal también y en el caso de las fundaciones hace de cementante… Bueno, también le puse sábila, pero esto fue porque antes había pintado una madera con esta mezcla para hacer los estantillos de la cerca. Pero para lo de la termita de tierra no es necesario.

Orden, orden, que esto es serio… Cronología, Martín. Cronología…

El caso es que cerramos y compactamos todo el perímetro de las fundaciones. Externa e internamente. Por dentro hicimos un terraplén que parece el arcén de un castillo medieval, pero muy chiquito, eso sí, para apoyar cómodamente un andamio que usamos para trabajar con seguridad en el tramo elevado de la tapia.

Hicimos dos andamios de tres metros sesenta de alto. Uno va por fuera de la obra y el otro va por dentro. Apoyándonos en ellos elevamos con un polipasto de cuatro poleas (el Harken de la mayor del velero, con todo y caza escotas) las caras del tapial y del esquinero.

Por cierto que el molde esquinero lo ampliamos para que las juntas de piezas de tierra compactadas solaparan ampliamente, pero como todo en mi vida, lo hice al revés. Quiero decir que he debido hacerlo grande para la pieza a nivel del suelo y reducirlo para la que queda arriba, pero el indio piensa diez años después de muerto, como dice el dicho.

El caso es que para nuestra inauguración en la capa alta escogimos la esquina Oeste que lleva un dintel para la puerta frontal. De modo tal que tuvimos que armar el molde esquinero y adosarle el tapial recto para poder cubrir la longitud total del dintel. Metimos unas compuertas bajitas en el vano de la puerta, llenamos hasta el borde con la tierra apisonada, colocamos el dintel y apisonamos hasta llenarlo.

Lo llenamos con tobos que voy izando con un extraño mecate cuyo peso es negativo, que tiene un bonito gancho de bronce en la punta, y que en el barco usaba para lo mismo (para izar tobos) pero con agua salada para lavar la cubierta. El tapial esquinero se lleva doce tobos por capa y el tapial recto se lleva veintidós de ellos. Como siempre el tapial se lleva unas once capas de tierra y pisón, tierra y pisón para llenarlo. Cada tobo lleva unas dos paladas de tierra que va preparando Wilmer (Ricardo ya no trabaja con nosotros. Sí, somos dos en esta fase) y yo la subo desde lo alto del tapial o del andamiaje, la echo adentro, la nivelo y luego compacto con un nuevo pisón que hice un poco más pequeño (15 x 15 cm) y liviano porque el otro me estaba matando. Estuve a punto de denunciarme en la ONU por crímenes de lesa humanidad a causa de aquel nefasto aparato que ni en la era de las cavernas resultaría correcto.

La maniobra resultó casi bien. Es decir que apisonamos la tierra con éxito pero el esquinero se movió un poco provocando que la esquina saliera un poco torcida. Nada que no tape el friso. Pero para la próxima esquina hay que mejorar el sistema de apoyo para este molde.

Como el tapial recto lo montamos mirando hacia el sur no lo bajamos sino que continuamos con la tapia hasta el punto en el cual se armará el molde para esa esquina. Después la bajamos para emplazarlo en la pared que va hacia el norte.

En esta pared hay tres ventanas pequeñas. Las dos del baño, que es un baño dividido pues tiene la poceta separada del área de la ducha para permitir el uso simultáneo de más usuarios, y la de la parte que hará de cocina por ahora pero que en realidad es un lavandero despensa.

Aquí cometí otro pequeño error. El tapial lo hice de un metro cincuenta de alto y un metro ochenta y tres de largo para provechar mejor la tabla que uso, que es de tres metros sesenta y seis. Al hacerlo de uno cincuenta, la pared sale de uno cuarenta por los diez centímetros que se lleva el solape en el sobrecimiento. Yo quería una tapia de dos ochenta de altura y no quería hacer tres capas porque me parecía que el trabajo se haría interminable. Por eso no hice más bajo el tapial, como suele hacerse.

Muy bien, hasta ahí todo más o menos razonable. Las piezas de tapia salen de uno cuarenta de alto, por uno sesenta de largo por la compuerta y el solape con la tapia ya hecha…

Los dinteles los hice de un metro ochenta y tres para aprovechar mejor la tabla de tres sesenta y seis, como ya dije, pero ahora no caben en el tapial… Okey, me tocó inventar… Hice unas compuertas dobles que ponemos en el tapial quedando con una abertura de diez centímetros justo a la altura de la ventana. Llenamos el tapial hasta ahí, colocamos el dintel metiéndolo por esa abertura como de buzón, y continuamos compactando arriba de él. Claro que en la siguiente etapa de compactación tengo que meter piedras a mandarriazos por debajo del saliente del dintel, pero ¡buéh! Así es la vida.

El caso es que vamos ya a la altura del esquinero norte pudiendo decirse que estamos ya casi en el setenta y cinco por ciento del tapial. Tenemos una puerta y tres ventanas con sus respectivos dinteles ya colocados. La tapia ya tiene la altura total en lo que toca a tierra y ya no parece un trabajo tan titánico que se diga.

Descubrimos con las lluvias que como la tierra que estamos usando es demasiado arenosa (baja en arcillas) compacta muy bien pero no resiste la erosión por el agua. Hemos venido añadiendo polvo de piedra (polvillo del que se usa en la mezcla para frisar) proveniente del desecho de cantera que alguna vez nos echó ahí el adequísimo y muy abogado vecino nuestro y ha venido resultando muy bien. Seguimos usando el mismo dos por ciento de cal, pero añadimos un diez o quince por ciento del polvillo este. Hay que tener cuidado de no pasarlo de agua porque se hace un chicle muy fastidioso, pero en cuanto seca se pone muy duro y resiste el agua perfectamente.

También, por sugerencia del arquitecto Carlos Mario Aguirre quién resulta ser el pípiri de la arquitectura de tierra en este país (y bueno, tuvimos la suerte de conocerlo. Nos ha apoyado bastante con sus conocimientos y hasta nos prestó su máquina de prensar adobes) le estamos añadiendo piedra a la mezcla para la compactación. Usamos una piedra más o menos de las proporciones de la número uno pero sin ponerle demasiado furor al tamizado, es decir que a veces se vienen unas más grandes e igual cogen pisonazos a go-go.

La experiencia resulta buena. La piedra contribuye a lograr una compactación mucho mayor y la resistencia inicial de la tapia es mejor. Esto se ve sobre todo a la hora de mover el tapial y volverlo a apretar en su nuevo emplazamiento. Sin la piedra hay que tener mucho tiento con las tuercas porque se quiebra la tierra. Con las piedras la verdad es que aguanta uso y abuso.

La proporción de piedra es más o menos de un cinco por ciento… Bueno, de repente es de un siete y hasta un diez, dependiendo del agua. Si se le va a uno un poco la mano con el agua se forma un pegoste con el polvo de piedra y es muy difícil lograr una buena consistencia añadiendo arena, entonces conviene ponerle un poco más de piedra para que ayude con la compactación. De todos modos el punto óptimo lo va logrando uno con la práctica resultante de manejar los elementos que tiene uno a mano. A veces conviene mezclar limo con la cal y esta mezcla añadirla a la tierra para aumentar la resistencia final porque esta mezcla es un cementante químico que trabaja porque una es ácida y la otra es base…, pero yo tengo muy poco limo aquí, así es que eso es casi teoría…

Los dinteles están hechos de tabla (de pino caribe) compuesta. De cada tabla de tres sesenta y seis metros por veinte centímetros saqué cuatro de uno ochenta y tres metros por nueve y medio centímetros. Usé dieciséis (es decir, cuatro tablas del tamaño original) para armarlas con cola blanca y siete pasadores de barra roscada de tres octavos de pulgada. Con esto armé unos piezononones de un metro ochenta y tres, por cuarenta, por nueve y medio centímetros, que hacen unos dinteles muy bonitos. Pesan unos treinta y cinco kilos lo cual es una buena ganancia frente a los más de ciento diez kilos que pesarían de ser de concreto armado, sin hablar del tiempo de fraguado y todo lo demás.

Los traté con veinticinco litros de una solución al uno por ciento de Trifosban a la que le añadí medio kilo de sulfato de cobre, medio kilo de sal, cuatro kilos de cal hidrolizada, y una cantidad generosa de pedazos de cactus (porque se me acabó la sábila) que es el elemento aglutinante. Con esto los pinté dándoles unas cuatro manos.

El siguiente paso, después de terminar la parte de tierra es la grada que corona las paredes. En este caso no haré una grada clásica de madera sino una viga de corona de concreto armado. Esta pieza hace dos trabajos. Uno es el de abrazadera para mantener toda la tapia en su sitio y que además protege contra el agua que se depositaría arriba de ella. La otra es repartir la carga de los elementos estructurales del piso de arriba.

Ese es otro cuento…

Tapiales

2009-07-20T13:44:00.000-07:00

La tierra apisonada se ha utilizado y aceptado ampliamente
En Australia y el norte de África…
También se utiliza ampliamente en Francia,
y en climas similares y más húmedos.
Asimismo, se usó ampliamente en la costa Este de Estados Unidos
Durante el siglo XIX…
En 1839, E. Gilman escribió uno de los primeros
manuales para la construcción
De tierra apisonada, al que llamó The Economical Builder.
En él se ensalzaban las virtudes de este sistema de construcción,
Declarándolo seguro y económico.

Adobe.
Cómo construir fácilmente.

Paul Graham McHenry, Jr.

Básicamente lo que se hizo al terminar el cimiento de piedra mampuesta fue vaciar una capa de concreto de diez centímetros de espesor y cuarenta de ancho a todo lo largo del muro de piedra. Esto se hizo porque facilitaba la colocación del molde de madera dentro del cual se apisonaría la tierra.

En las casas antiguas se solía hacer esta capa con mampostería de alfarería. Ladrillos cocidos, losas de terracota, piedra labrada, o cualquier otro material que facilitara la colocación y nivelación del tapial, que es el molde de madera.

Optamos por salirnos del proceso ortodoxo porque no es cosa tampoco de terminar de dejar el lomo ahí pegado nada más que por tozudez. Existen métodos modernos dignos de ser tomados en cuanta aun dentro del marco de lo económico puramente dicho. Y la verdad es que no queríamos volver a ver por un largo tiempo nada que hubiera que pegar con las manos y una por una. Hay que pensar en que fueron algo más de cuarenta y cinco toneladas de piedra colocadas a mano, y una por una… Se comprende…

Entonces esta capa fue vaciada a nivel, sobre la piedra, y en partes. No. No le pusimos cabillas. En todo caso las casas viejas no las conocieron nunca y ahí siguen de pie, con cierta tendencia a permanecer así pese al abandono que sufren la mayoría. Lo que hicimos fue encofrar una porción de siete metros más o menos (de los más o menos treinta y cinco metros de longitud que tiene el cimiento) y vaciarlo con un mortero de saco y medio de cemento por cada dos carretillas de piedra, una de arena, un puñado de fibra NurlonTM, y treinta litros de agua. Esto es porque queríamos lograr un concreto con un asentamiento de alrededor de tres pulgadas y una resistencia superior a los doscientos diez kilogramos por centímetro cuadrado. Para los empates entre el concreto viejo y el nuevo usamos EpocreteTM.

Mientras este concreto fraguaba y la piedra comenzaba su asentamiento, nos fuimos a construir los tapiales. Hicimos uno esquinero y otro largo para fabricar las paredes.

Decidimos aquí que los métodos modernos también tenían algo que decir y por eso los esquineros los resolvimos con tierra apisonada también y no con las clásicas rafas de piedra. No tengo que repetir que por ahora, más piedras, no, por favor…

Los tapiales también resultaron de la hibridación de los procesos antiguos y los modernos. Perdieron las cuñas, las agujas, los tojines, y los tortoles, conservando los codales, ganado barras roscadas y rodillos. Lo que quiero decir es que antiguamente se hacían los trabajos disponiendo de mucha mano de obra, así que mudar un tapial era un cambote de campeonato. No importaba si había que desarmar un rompecabezas cada nada y volverlo a armar más allá. Además, si se caía alguien de una armazón medio precaria no resultaba tan grave porque lo sustituías de inmediato con otro aprendiz, y no había ministerio respirando tras ninguna oreja.

Entonces armamos un esquinero que parece un escaparate de los que hacen los turcos y un tapial recto con rodillos para no tener que desarmarlo y alzarlo cada vez, sino aflojarlo y rodarlo a su siguiente emplazamiento.

Comenzamos por las esquinas y armamos las primeras cuatro (craso error) en tres días. Cada una lleva 0,56m3 de tierra. Unos 896 kilos. Once capas de a veinticinco paladas que se emparejan (para asegurarse que la capa queda pareja y no importa si se te olvida: en lo que el pisón golpea en una irregularidad se arrecha y toma venganza devolviéndote el trancazo con mucha eficiencia) y se compactan hasta que el pisón suena a que golpea piedra. Es menos rudo de lo que parece (claro que a mi dieta riquísima en proteínas e hidratos de carbono le tuvimos que añadir un suplemento de gingseng, uno de vitamina B, otro de magnesio, además de proteína de soya). Se tarda uno dos horas y media en llenar el tapial esquinero debidamente compactado, y se desmolda de inmediato para que la humedad de la tierra no dañe la madera del tapial. Es de pino y no se porta muy bien cuando se moja más de la cuenta.

La primera que hicimos fue la de la esquina Sur, el día jueves 11-6-09. El siguiente se hizo el día 12 (también sembramos los primeros once arbolitos. 10 Nim y un Ylan ylan al que llamamos María Teresa) tocándole esta vez a la del Oeste. El sábado 13, el día del sancocho, hicimos las esquinas Norte y Este. La Norte en la mañana antes de que llegara la gente, y la Este en la tarde a punta de Solera Verde. Extrañamente fue la que quedó mejor. La de la mañana hasta se medio derrumbó por una esquina por fallas de compactación. Se reparó y quedó ahí más o menos.

La preparación de la tierra es más trabajosa que complicada. Hay que hidratar una buena porción (más del doble de la que se requiere) usando una lechada de cal porque en este caso la proporción de arcilla que tiene este suelo es mínima. Un cinco por ciento así, a pepa de ojo. Es por eso que le añadimos un poquito de cal para echarle una ayudadita frente al agua, la revolvemos bien y la dejamos madurar un día o dos. Por eso es que hay que preparar más de la que hay que usar, para no quedarse esperando a que la arcilla se hidrate. Se da cuenta uno de inmediato que la tierra está lista porque está suave, no se pega de la pala, tiene un color más marrón que rojiza, y si se toma un puñado y se aprieta agarra la forma de la mano, pero si se deja caer se fragmenta.

El pisón también te habla sobre el estado de la tierra. Si está muy húmeda se pega del pisón y además no compacta. Parece fluir como plastilina y lo que pisas por aquí, se alza por allá, como dijera alguna vez un brillante e inspirado presidente caudillo venezolano (aunque él se refería más bien a un cuero seco). En cambio si está muy seca la tierra el pisón levanta un polvero dentro del tapial y el proceso se convierte en pilar maíz en el pilón. Dale duro a ese pilón… Si le falta agua, pero no está tan seca como para levantar polvo, la impresión que da es la de la forja en frío. Sí, cuando uno golpea un metal éste se deformará un poco, pero si le sigue dando mandarriazos sin calentarlo el material sufrirá agriándose (suena lógico si se toma en cuenta que está llevando golpes y no se puede defender) y se irá delaminando perdiendo resistencia, como pasa con las uñas a quién está bajo de calcio. Bueno, la tierra escasa de humedad se porta así. Se agria. Parece que se delamina. En ese caso hay que mojarla un poco para que compacte bien y no pierda cohesión.

Ahora sabemos que es mejor fabricar la esquina precedente y la siguiente hacerla contra la cara de la tapia recta. Porque sucede que el tapial tiene un rodillo delante y abajo que rueda sobre la capa de concreto, y uno superior atrás que rueda sobre la tapia recién compactada de modo que llegando a la esquina hay que desarmar el tapial para voltearlo apoyando el rodillo superior en la esquina fabricada anteriormente. Pero si uno hace la esquina, luego la pared, y dónde termina la pared hace la otra esquina, no tiene que estar volteando nada… Bueno, queda para la capa superior esta experiencia.

El tapial recto que hicimos tiene unas dimensiones útiles de h= 1,40m; a=0,40; l= 1,65m; es decir que contiene 0,924m3 (unos 1.478 kg) dispuestos en once capas de aproximadamente cuarenta y ocho paladas cada una (528 paladas o así). La tierra fofa se deja con un espesor más o menos de veinte centímetro que al compactar queda con más o menos trece. Como un sesenta y cinco por ciento, que es lo que da, lo pises cuanto lo pises.

El pisón es otro tema. Hicimos un monstruo de 20 por 20 cm y de unos nueve kilos. Puedo ver que es verdad lo que dice la teoría a cerca de que el peso máximo debe ser de ocho kilos. Más pesado no compacta más, solo cansa más. Vamos a hacer otro más pequeño, de 15 por 15 para el trabajo en los rincones, y de paso que no exceda los seis kilos. De hecho, para el trabajo en las esquinas y rincones hemos estado usando una mandarria de doce libras que funciona la mar de bien. El problema con ella es que tiene el mango muy corto y resulta tremendamente vengativa cuando pisa una irregularidad. Patea salvajemente. Son más o menos doscientos veinticinco golpes de pisón por capa, que multiplicados por once son unos dos mil quinientos golpes al día. De ahí la necesidad de los suplementos vitamínicos. Y no, no me estoy poniendo como Charles Atlas. Más bien como Jesus Christ Superstar…, me voy a dejar las greñas… Aunque en la carpintería me llaman Hellboy (como el de las tiras cómicas) por el color de mi piel que es más roja cada día… Es la vida.

En los espacios para las puertas y ventanas hemos ido dejando embutidos en la tapia lo que en español castizo se llaman tarugos o zoquetes. Estos son bloques de madera tratada con los ángulos de fuga invertidos para que no se salgan, que se dejan pegados al molde dónde habrá un marco, y del cual se atornillará este cuando le toque. Un dato curioso es que en los libros mexicanos, estos tarugos o zoquetes se llaman bloques gringos. Yo no creo que sea casual… Pero en fin. No quiero, además, parecer xenófobo.

A estas alturas estamos con el cincuenta por ciento de las paredes hechas. Nos ha tomado una pieza por día hábil. Somos un equipo de tres persona que rendimos lo mismo que una o dos. La diferencia es el estado en el que queda uno al final del día, y por consiguiente el ímpetu que tendrá al día siguiente en la mañana.

Supongo que con un equipo de cuatro personas, con dos al pisón y dos en las palas, sí se vería un rendimiento mayor. Pero eso me queda en el terreno de la elucubración porque no hay cama para tanta gente.

Para la capa superior debemos usar andamios y algún ingenio para elevar fácilmente los tapiales. Fácil y seguro, porque aunque no es muy alto (dos metros ochenta) el componente sicológico puede ser determinante en el rendimiento y la verdad es que hasta ahora la cosa ha resultado satisfactoria pero un pelo más lenta de la que hubiera querido.

En este momento enfrentamos lluvia. Torrenciales aguaceros con vientos poco menos que huracanados que le arrancan los plásticos que pusimos sobre la tapia para protegerla. Con todo y eso los daños han sido mínimos localizados exclusivamente en los puntos en los que el agua corre ya sea porque se levantó el plástico y el agua se pasa por el pliegue hacia la parte superior de la tapia, ya sea porque hay un hueco y por ahí se va el agua.

Las pequeñas cárcavas que se formaron las hemos ido llenando con el mismo barro, pero casi líquido y con más cal, quedando las reparaciones muy buenas por lo que se ve.

Hemos tenido algunos asentamientos diferenciales que agrietaron un poco la tapia pero ninguno ha tenido una gran importancia. El más notorio comenzó en la puerta Oeste pero se detuvo ya hace algunos días.

Lo de la capa superior es el próximo reto. Veremos…

Chinche mento

2009-07-02T09:50:00.000-07:00

Esta casa crece y crece, cada vez más rápido. Y vamos por más del 25% del tapial y mientras escribo esto sigue creciendo. Ya pronto vamos para arriba con sus nuevos retos. ¡Pisón a 4 metros del suelo!
El equipo guachafitero se turna al pisón, porque echar pico y pala es un paseo. Esto demuestra que todo es relativo.
Los vecinos pasan todos los días, entre curiosos y preocupados. Ese trío de locos con sombreros están haciendo una casa ¿o es una iglesia? Parece como un fortín…Se ponen en la esquina y preguntan…¿y eso no lleva cemento?... Luis Guillermo, se ríe, se impacienta, se vuelve a reír y explica: no, es pura tierra con un susto de cal y agua. ¿y eso no se va a caer?...pues la Iglesia de La Asunción tiene mas de 500 años parados y ¡nada que se cae!
Simplemente no les cabe en la cabeza. Algunos, los más viejos recuerdan que su papá, cuando ellos eran chiquitos, construyó una casa así. De purita tierra…. ¿pero y cabillas tampoco le ponen?...nooooo tampoco. Pura tierra y pisón.
Definitivamente somos raros.

yo tambien eché pala
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La puerta serà por allí

¡que bonita se ve la pared!

El tapial se "rueda" hacia adelante ayudado con los rodillos

Lleno de tierra ya. Listo para rodar

El tapial recién estrenándose. Con sus rodillos y todo

El primer tapial corrido, sin esquina

Esta casa es grande…tiene cuatro esquinas

2009-06-16T14:32:00.001-07:00

Este fin de semana le retoñaron las cuatro esquinas a La Guachafita. Y que no se me mal entienda: no es que “aparecieron” mágicamente cuatro esquinas de la nada. El súper equipo Guachafitero tiene meses preparando las bases y fabricando los encofrados (que se llaman tapiales) donde se vierte la tierra y luego se le echa pisón (y pichón). El sábado hicieron la última de estas esquinas y celebramos con un sancocho a la leña con los queridos amigos.

La sonrisa no me cabe en la cara, de hecho, las orejas me estorban para sonreír tanto como quisiera. Estos retoños de tierra son bellos, parecen pedazos de chocolate (cuando están recién desmoldados) que provoca morder. Son majestuosas y simples. Perfectas y sólidas. Mirándolas embobada, no puedo menos que maravillarme ante este proceso que estamos viviendo. Construir esta casa es mucho más que construir el elemento arquitectónico que luego va a ser hogar, estamos al mismo tiempo construyendo los sueños de Wilmer, de Ricardo (el equipo Guachafitero) y los nuestros. Dándoles una dimensión real y tangible. Estamos construyendo nuestro espacio en el mundo.

Gracias a nuestros amigos por compartir con nosotros esta primera de lo que esperamos sean muchas celebraciones en torno a nuestra casa. Fue una tarde deliciosa con un sancochote de gallina hecho a leña. Cerveza, risas, brisa fresca de la tarde, el cariño y apoyo de la gente querida alimentan las energías de La Guachafita…. ¡y que siga el pisón!

El santo de La Guachafita

2009-06-16T09:22:00.000-07:00

¡Pa`rriba! la primera esquina

2009-06-16T08:06:00.000-07:00

La idea y su proceso guachafitoso

2009-04-09T16:36:00.000-07:00

La intensa competencia comercial en boga
Aunada al potencial de penetración de la publicidad;
El uso –y el abuso- de los medios cada vez
Más impositivos de difusión,
Hoy han provocado, entre otros aspectos,
Que solo los expertos puedan saber
Cómo se hacen las cosas.

Carlos Mijares Bracho.

Cuando mi bella mujer y yo decidimos hacer familia y jugar a casita comenzó un proceso que nos ha traído del abstracto y correcto soñar, hasta el pertinente hacer, pasando, gracias a un económicamente necesario compás de espera por la consideración de las más variadas técnicas y posibilidades de construcción de lo que será nuestra casa.

Partimos de algunas pocas premisas más o menos objetivas:

- La casa la haríamos con la mayor participación posible de todo el núcleo familiar.
- Sería adecuada para todos nosotros.
- Tendría que resultar económica.

Cierto es que tengo alguna experiencia tecnológica por haber tenido una empresa constructora y por haber hecho algunos estudios, análisis y trabajos en ese ramo. No voy a escribir aquí mi currículo. Pero eso me permitía ofrecerle a mi esposa la solución material a su idea de lo que debe ser una casa.

Una casa debe ser acogedora, debe provocar volver a ella en las tardes después de trabajar, debe proporcionar calidad de vida y comodidad, debe ser refugio y puerto seguro. Esto sacamos en claro después de hablar mucho del tema de un modo desordenadamente socrático, porque finalmente no tenemos los recursos para derrocharlos tras los errores propios de la irreflexión.

Enseñamos a los niños a usar el escalímetro y les dimos ciertos parámetros relativos a medidas y esas cosas dado el espacio disponible y los pusimos a dibujar sus habitaciones. Esto dio no menos de cien versiones distintas que fuimos afinando hasta que nos pareció que estaba bien así.

De este modo más o menos interactivo fuimos dando forma a un proyecto que comprobamos con maquetas, con puestas en escena, con filosofía, con risas y con imaginación.

Luego nos dimos a establecer la técnica constructiva según los distintos sistemas, sus costos, y sobre todo, en sus ratas de erogación. Porque no es lo mismo pagar diez millones de una vez, que cien en veinte años, por decir algo.

Llegamos a la conclusión de que había que combinar tecnologías porque una sola resultaba peligrosa desde el punto de vista económico que es nuestro punto flaco en este momento.

Todo esto dio un primer módulo de tierra y tres módulos posteriores de madera.

El primer módulo contiene dos habitaciones, dos baños, la cocina, el lavandero, y el taller de carpintería en un área techada de algo así cómo ciento cincuenta metros cuadrados repartidos en una planta y media.

Sobre el sistema constructivo de este primer módulo vimos que tras sopesar mil variantes llegábamos siempre al mismo por varias razones:

- Menos erogación inicial en materiales que ya tenemos en el terreno o muy cerca de ahí.
- No hay que gastar en costosos cercados perimetrales porque la tierra no es un material que cualquier choro robaría.
- El primer módulo se convierte en depósito sin necesidad de obras provisionales.
- La arquitectura de tierra tiene un muy amplio rango de error y por eso una tenaz tendencia a permanecer de pie aun en contra de todo razonamiento.

Los inconvenientes que presenta son de índole menor frente a sus ventajas entonces. Sí, se puede hablar de que es duro el trabajo y requiere valor para afrontarlo, no te lo va a financiar ningún banco porque ingeniería municipal no te va a dar el permiso de construcción porque ningún ingeniero puede calcular dicha obra, y porque ninguna empresa aseguradora te haría póliza alguna, a menos que se fume alguna sustancia prohibida. Bueno. Si esto es piedra de tranca “lasciate ogni speranza voi che entrate”.

Nosotros decidimos afrontar esto a músculo y pulmón libre (con la inapreciable ayuda de la bella madre de mi bella esposa) y por lo tanto hacerlo nuestra pieza de arte más grande y sincrética si se quiere.

Limpiamos el terreno, dibujamos la casa en el suelo con una lata perforada y cal en polvo. Contratamos una retro excavadora (la de la foto que preside este blog) para que abriera huecos doquier viera un trazo, y comenzamos el baile.

Me encontré que el terraplén que estaba del lado norte del terreno era un desecho de granzón que sobró de la construcción vecina y que muy a la venezolana me habían echado para acá cómo quién no quiere la cosa.

Bien, ese granzón vino a parar a la zanja de cimiento tras muchos ires y venires de carretillas desde el pilón de granzón, hasta la zanja. Luego esta tierra gris y pedregosa fue compactada con una ranita (vibro compactadora) a gasolina que no tenía retroceso y el acelerador no se quedaba puesto forzándome a manejar la maquinita con una sola mano.

Bueno, lo que no logró ni el pico, ni la pala, ni la carretilla en un par de semanas, lo logró la maquina esa en ocho horas de vibrante trabajo. Me refiero a las ampollas y las dudas, que pronto se convirtieron en otro paso cumplido exitosamente.
Los doce metros cúbicos del sobrecimiento los estamos haciendo con piedras (granito sódico, serpentinitas, calizas marmolinas verdosas porque tienen clorita, filitas no grafitosas, y anfibolitas. Todas con una densidad que bordea los 2,7 kg/dm3) que conseguimos en una cantera artesanal que está muy cerca del terreno. Este peso de la piedra nos hace sacar una cuenta rápida que nos ubica en el contexto de lo que es este trabajo: compramos 12m3 de piedra, que multiplicado por 2.700 kg/m3 hacen 32.400 kg aproximadamente. Si esto lo dividimos entre los más o menos veinte días que nos va a llevar, da una basurita de 1.620 kg/día de piedras levantadas, acarreadas, y puestas en su sitio. Cierto que parece mucho, pero hasta ahora solo me duelen un poco las rodillas y se me borraron las huellas digitales.

La técnica de construcción del sobrecimiento es o fue conocida como cal y canto, y consiste en piedra mampuesta con argamasa de arena y cal, que quiere decir que mezclamos la arena del lugar (arena roja tipo Red Mansfield sin arcilla) con una cantidad que oscila entre el 2% y el 5% del volumen, de cal en polvo hidratada. Nunca cal viva.

El procedimiento de mezcla es pesado porque se hace en dos etapas. Se combinan en seco lo mejor posible, y después se le añade el agua que hace la mezcla fluida y maleable pero muy pesada porque se combina el 1,6 kg/dm3 de la arena con el 1 kg/dm3 del agua y eso hace que una palada de 3 litros pese más o menos nueve kilos. Se mezcla hasta que se haga uniforme y se aplica para pegar las piedras entre sí. Y puedo decir al respecto que para pegar 10m3 de piedra han sido necesarios 1,5m3 de arena y unos ocho saquitos de cal, de los de ocho kilos. Además 0,5m3 de piedra picada #1 de la que sobró de la construcción del tanque de agua.

Como es lógico pensar, si se rellenan los intersticios solo con esta mezcla el asentamiento diferencial puede ser grande porque las piedras irán encontrando siempre mejor acomodo que el mejor que uno les de. Por lo tanto, esas cavidades conviene llenarlas lo mejor posible con la mezcla de cal y arena a la que le insertaremos piedras pequeñas. Este proceso es manual y muy lento, pero puedo atestiguar que funciona tras haber estudiado todo el sistema de cimentación del casco antiguo de La Asunción que está hecho con esta técnica y permanece en pie aun, con los más de cuarenta años de abandono total, de techos caídos y desamor.

Es muy probable que ni siquiera les hayan añadido cal a la mezcla sino limo del río que no siendo igual, hace más o menos el mismo trabajo que es impermeabilizar la mezcla e ir reaccionando lentamente con la arena en un proceso que se parece al que origina las piedras metamórficas. Bueno, más o menos. Esto es lo que se llama estabilizar el material.

El siguiente paso será la construcción de la capa de nivelación sobre la cual irá apoyada la tapia, que es la pared de tierra apisonada. Pero ese cuento lo echaré en otra entrega.

Dibujitos de algunas partes y procesos de la casa

2009-04-04T14:21:00.000-07:00

Calicanto

2009-04-04T13:51:00.000-07:00

Las bases

2009-03-24T10:02:00.000-07:00

Comenzando inaugurando construyendo

2009-03-16T14:18:00.000-07:00

Pertenecemos a la especie que no encuentra hogares en el mercado inmobiliario. No nos gustan las casas igualitas en fila, no nos agradan los cuartos de 6 metros cuadrados, ni los clóset para ropita de muñecas. No queremos una cocina de diseño italiano bellísima pero inservible. No nos gusta vivir preempacados y predigeridos y menos aún nos gusta tener que pagar los dos ojos de la cara y quedar endeudados de por vida por ello. Quisiéramos poder vivir la mayor parte del tiempo sin aire acondicionado, que nuestro jardín estuviera regado por las aguas que la casa misma genera y no con agua potable del chorro. Quisiera que las perras pudieran correr por ahí, sin que una señora amargada les de escobazos. Queremos vivir a nuestras anchas en una casa que se parezca a nosotros.
Un hogar es una cosa seria así que decidimos viajar en el tiempo y en los estratos socioeconómicos para hacer lo que tanta gente ha hecho: construir nuestra casa con nuestras propias manos. Con un proyecto salido de largas conversas familiares y tecnología vieja y nueva. Muchas ideas y un enorme deseo de ser coherentes. Hacemos una casa de tierra, piedra y madera. La cosa se las trae pues la mano de obra es escasa: somos solo nosotros y primordialmente Tadeo con sus manotas y toda su energía puesta en que esa sea la casa más bonita del mundo.
Construimos nuestro lugar. Nuestro rinconcito para ser, para inventar, para descansar y para invitar a los amigos. Y construyendo nos embarcamos en una aventura, que les iremos contando de a poco.
Anne-Marie

Vista satelital de La Guachafita

2009-03-07T12:07:00.000-08:00

Esto fue antes de que atacara el termitero guachafo.

2009-03-02T08:18:00.000-08:00

y pensar que las tengo que mover todas..

este señor movió ese tierrero en medio día. A nosotros nos hubiera tomado tres meses.

replanteo familiar.¡cálensela!

sancocho a donde el morocho, luego de sudar de lo lindo

2009-02-26T12:54:00.000-08:00

Ahi no se ve pero Mateo tiene machete en mano cortanto monte. Zoe rastrilla y Tadeo escardilla, yo fotografío.